De nouvelles perspectives pour la salamandre tachetée dans les Monts de Flandre
Noire avec des taches jaune vif, elle affectionne les forêts humides et les ruisseaux de source. Et elle a besoin de notre aide. La salamandre tachetée a pratiquement disparu de Flandre occidentale depuis des décennies. Sweco a contribué à une étude transfrontalière visant à changer cette situation.
- Expertise:
- Résilience climatique & nature
- Client
- Province de Flandre occidentale
- Lieu
- région des Monts de Flandre
- Services
- écologie & biodiversité, cartographie des habitats, hydrologie & gestion de l’eau, restauration de la nature, développement paysager, élaboration de scénarios et gestion des parties prenantes
- Partneraires
- Agentschap voor Natuur en Bos (ANB) et Instituut voor Natuur- en Bosonderzoek (INBO).
Une espèce emblématique au bord de l’extinction
La salamandre tachetée est l’un des amphibiens les plus remarquables de nos régions, mais aussi l’un des plus vulnérables. En Flandre occidentale, l’espèce a été observée pour la dernière fois dans le Hellegatbos en 1977. De l’autre côté de la frontière, dans le Parc départemental du Mont Noir, une population florissante subsiste encore. Combler ce fossé, au sens propre comme au sens figuré, était l’objectif de la mission.
À la demande de la Province de Flandre occidentale, Sweco réalise une étude sur l’amélioration des biotopes de la salamandre tachetée dans les Monts de Flandre, dans le cadre du projet européen Interreg EUTOPIA Clim@Monts. Ce projet vise à renforcer le réseau écologique et la qualité paysagère dans un contexte transfrontalier flamand-français.
La salamandre tachetée est une mauvaise nageuse, une mauvaise marcheuse et son domaine vital est très restreint. Elle ne peut pas simplement se sauver elle-même. Mais si nous plaçons correctement les pièces du puzzle – la bonne eau, la bonne forêt, la bonne connexion – elle reviendra d’elle-même.
Steyn Van Assche, écologue chez Sweco
Cartographie des habitats : du Hellegatbos au Mont Noir
Sweco a analysé cinq sous-zones de la région : le Hellegatbos, les Broekelzen, le Kemmelberg, le Mont Noir et la zone intermédiaire critique comprenant la zone transfrontalière entre le Mont Noir et les Broekelzen. Pour chaque zone, une cartographie détaillée des habitats a été réalisée, complétée par une analyse documentaire, des visites de terrain et une étude hydrologique.
Nous avons étudié comment optimiser ces zones et comment les relier entre elles. Les résultats proposent un ensemble de mesures à plusieurs niveaux : création de mares forestières et de seuils sur les ruisseaux, lutte contre l’embroussaillement par les ronces et mise en place de véritables corridors écologiques.
Le Hellegatbos comme joyau écologique
Le Hellegatbos se distingue comme le site le plus prometteur. Avec 18,43 hectares de vieille hêtraie continue, un riche complexe de sources et une pression d’exploitation quasi inexistante, la zone obtient d’excellents résultats tant pour l’habitat de reproduction que pour l’habitat terrestre. Elle constitue une excellente candidate pour une éventuelle réintroduction de l’espèce.
Dans la zone intermédiaire, actuellement constituée en grande partie de terres agricoles avec des haies et de jeunes boisements, trois scénarios ont été élaborés pour la création d’un corridor écologique :
- Minimal : compléter et élargir la structure de haies existante avec une double rangée de hêtres et de chênes, d’au moins 25 mètres de large.
- Maximal : planter une large bande de forêt chênaie-hêtraie du Mont Noir jusqu’au Yourcenarbos.
- Intermédiaire scénario privilégié : un paysage bocager renforcé avec des prairies de fauche humides et fleuries. Une situation gagnant-gagnant pour la salamandre tachetée et pour des espèces comme le bruant jaune, le blaireau et le triton crêté.
Pour le Mont Noir, les Broekelzen et le Kemmelberg, des mesures ciblées ont été proposées : création de mares forestières, approfondissement de dépressions humides, restauration du méandrage des ruisseaux et lutte contre les rejets d’eaux usées domestiques non traitées.
Sweco comme maillon multidisciplinaire
Outre son expertise écologique, Sweco a apporté sa capacité à traduire des problématiques complexes et multidisciplinaires en scénarios concrets et réalisables. La collaboration avec les experts de l’ANB et de l’INBO, combinée à une concertation transfrontalière avec les partenaires français au sein de Clim@Monts, a permis de fournir un avis solide et largement partagé.
Dépasser les limites hydrologiques
La plus grande surprise n’était pas le manque de forêt ou d’eau, mais bien la ligne de partage des eaux. Cette limite hydrologique fait que les larves emportées depuis le Mont Noir s’écoulent toujours plus loin vers la France, à l’écart de l’habitat potentiel des Broekelzen. La salamandre tachetée devra donc littéralement traverser la zone intermédiaire à pied. Pour l’instant, c’est impossible faute d’habitat terrestre et d’eaux de reproduction adaptés.
Autres défis :
- Pression récréative et chiens à proximité des sites de reproduction, avec un risque de propagation de la maladie fongique Batrachochytrium salamandrivorans (Bsal). Solution : créer des zones interdites au moyen de haies mortes ou de clôtures.
- Pollution des ruisseaux par des eaux usées domestiques non traitées, ce qui empêche la reproduction. Solution : s’attaquer aux rejets et prévoir un traitement individuel des eaux.
- Calendrier des travaux : les travaux de gestion lourds sont planifiés en dehors des périodes d’activité de l’espèce, en évitant la mi-juin à la mi-août et la période hivernale.
- Long terme : créer un habitat terrestre optimal demande, honnêtement, de la patience. Il faut penser à un horizon de plusieurs décennies, voire de plusieurs siècles.
La réponse à tous ces défis ? Nous optons pour une approche à plusieurs niveaux, qui combine ambition écologique et réalisme en matière d’utilisation des terres, de propriété et de gestion.
Ce projet fait partie du projet européen Interreg EUTOPIA Clim@Monts, une collaboration transfrontalière entre partenaires flamands et français pour la restauration de la nature et des paysages dans les Monts de Flandre et les Monts de Flandre française.
