Une architecture contemporaine qui relie innovation et patrimoine minier
LAB2FAB & QRIOS
Le bâtiment LAB2FAB, situé sur l’ancien site minier de Houthalen-Helchteren, associe activités économiques innovantes et patrimoine industriel. Conçu pour Greenville, il crée une liaison architecturale entre deux bâtiments miniers historiques. Son revêtement de façade caractéristique en bois noirci par carbonisation fait référence au passé charbonnier du site, tandis que son architecture contemporaine ouvre la voie à un nouvel avenir économique.
Informations sur le projet
- Client
- Greenville & Commune de Houthalen-Helchteren
- Localisation
- Houthalen-Helchteren, Belgique
- Expertise
- Architecture
- Partenaires
- a-tract architecture – Houben
Du passé minier à un avenir innovant
L’ancien site minier de Houthalen-Helchteren a connu une transformation majeure. Là où l’extraction du charbon occupait autrefois une place centrale, Greenville accueille aujourd’hui des entreprises actives dans les technologies propres, la durabilité et l’économie circulaire.
LAB2FAB renforce cette nouvelle vocation économique en proposant des infrastructures permettant aux jeunes entreprises de développer, tester et mettre en œuvre des technologies innovantes. Le bâtiment complète les espaces de bureaux et de coworking existants de Greenville et accompagne la croissance des entreprises innovantes.
Le défi architectural consistait à réaliser un nouveau bâtiment entre l’ancien siège de la société minière et le bâtiment historique TIKB. Plutôt que de reproduire l’architecture existante, l’équipe de conception a privilégié un langage architectural distinctif, respectueux des bâtiments historiques tout en affirmant une nouvelle identité reconnaissable.
Une liaison architecturale avec le patrimoine industriel
L’architecture de LAB2FAB repose sur une conception simple, mais expressive. Le volume compact aux lignes anguleuses se distingue des bâtiments historiques environnants sans éclipser leur valeur architecturale.
Le revêtement de façade composé de planches de bois noirci par carbonisation constitue l’élément le plus caractéristique du projet. Ce matériau sombre fait directement référence à l’exploitation charbonnière à l’origine de l’ancien site minier.
Il en résulte un lien symbolique entre passé et avenir. Le choix des matériaux rappelle l’histoire industrielle du site, tandis que l’architecture contemporaine rend visible sa nouvelle vocation.
Des espaces professionnels flexibles pour l’innovation cleantech
LAB2FAB a été conçu comme un environnement de travail adaptable destiné aux entreprises cleantech émergentes et en croissance. Le hall industriel se compose de modules combinables pouvant être aménagés en espaces de test, de développement ou de production.
Une structure porteuse en acier avec assemblages boulonnés permet de franchir une profondeur de 24 mètres et de créer un espace ouvert dont l’aménagement peut évoluer librement. Les entreprises peuvent ainsi adapter leurs infrastructures à l’évolution de leurs activités, de leurs installations techniques ou de leurs processus de production.
L’organisation modulaire permet d’utiliser les petits espaces de manière indépendante ou de réunir plusieurs unités pour former un espace de travail plus vaste. Le bâtiment accompagne ainsi les entreprises à différentes étapes de leur développement, des premiers prototypes aux activités de production plus avancées.
La construction circulaire comme principe directeur
La circularité a joué un rôle essentiel dans le développement de LAB2FAB. En collaboration avec l’OVAM, la conception a été étudiée et optimisée selon les principes de la construction adaptable.
Plusieurs choix architecturaux et techniques favorisent l’adaptabilité et la démontabilité du bâtiment. L’utilisation systématique de colonnes en acier et d’assemblages boulonnés permet notamment de modifier ou de démonter plus facilement les éléments constructifs à l’avenir.
Le revêtement de façade a également été conçu dans une logique de démontabilité. Les planches de bois sont posées avec des joints ouverts, permettant de retirer des éléments individuels sans devoir modifier l’ensemble de la structure de façade.
Par ailleurs, les sols extérieurs en béton ont été remplacés par des dalles de béton repositionnables, posées sur un lit de sable. La toiture végétalisée a également été conçue de manière à permettre l’ajout éventuel d’un étage supplémentaire à l’avenir.
Ces choix de conception réduisent la dépendance à une configuration spatiale figée et favorisent une utilisation plus efficace des matériaux tout au long du cycle de vie du bâtiment.
QRIOS : une architecture circulaire au service de l’enseignement technique
Outre LAB2FAB, le projet TIKB-QRIOS fait également partie du développement architectural du site. Les deux bâtiments ont été conçus et réalisés dans le cadre d’une approche coordonnée, assurant une continuité spatiale entre les fonctions économiques et éducatives.
Pour QRIOS, un bâtiment destiné à l’enseignement technique a été développé en accordant une attention particulière à la flexibilité et à l’utilisation circulaire des matériaux. Des cloisons mobiles, un plancher intermédiaire adaptable et une structure de toiture démontable permettent d’adapter les infrastructures aux futurs besoins pédagogiques.
En associant enseignement technique et activités économiques innovantes, le site crée un environnement où formation, entrepreneuriat et développement technologique peuvent coexister.
Une reconversion pérenne de l’ancien site minier
LAB2FAB & QRIOS démontrent comment une architecture nouvelle peut contribuer de manière significative à la reconversion du patrimoine industriel.
En reliant les bâtiments historiques à des infrastructures professionnelles et éducatives flexibles, l’ancien site minier acquiert une nouvelle dimension sociale et économique. L’attention portée aux principes de construction circulaire, à la démontabilité et à l’adaptabilité future fait également de ce projet un exemple pertinent de conception évolutive.
Le résultat est un ensemble architectural cohérent qui préserve la mémoire du passé industriel tout en créant de nouvelles possibilités pour l’innovation durable, l’enseignement technique et l’entrepreneuriat.
