Usquare

Une nouvelle vocation pour un site historique

À l’issue d’une procédure d’appel d’offres réunissant 51 candidats, la SAU a attribué le marché en 2024 à l’équipe de conception ARTAU – CONIX RDBM Belgium, désormais intégrée à Sweco Architects et Sweco. L’avant-projet détaillé a été validé en février 2026 et le permis a été déposé en juin 2026. La livraison est prévue en 2027.

Le projet couvre 19 000 m² et représente un budget d’investissement de 39 millions d’euros. Il prévoit 460 chambres étudiantes, un auditoire de 300 places, des salles de séminaire ainsi que des commerces autour de la place centrale. Usquare renforce ainsi les liens entre le campus, le quartier et la ville.

Une conception sobre, circulaire et robuste

La conception repose sur trois principes : sobriété, circularité et robustesse. Les bâtiments et matériaux existants bénéficient autant que possible d’une seconde vie. Les nouvelles interventions sont délibérément conçues pour être flexibles et réversibles, afin que les espaces puissent également répondre à l’évolution des besoins à l’avenir.

Les nouveaux volumes associent des structures légères en acier et en bois. Des cassettes de façade préfabriquées en bois, dotées d’une isolation en fibre de bois, garantissent de hautes performances thermiques. Les structures existantes restent visibles et conservent toute leur importance : dans le bâtiment D, par exemple, les colonnes historiques en fer forgé constituent un élément déterminant des logements duplex traversants.

Des techniques pour un confort à faible impact

Sweco assure la cohérence entre la stabilité, les installations techniques et les performances énergétiques. L’objectif est de garantir un climat intérieur sain et confortable, tout en limitant au maximum les flux d’énergie et de matériaux.

L’approche technique comprend notamment :

• la préservation et la réutilisation des radiateurs existants lorsque cela est possible ;
• un système de chauffage réactif, réglable individuellement ;
• une ventilation naturelle nocturne, partout où cela est spatialement possible, comme solution low-tech contre les surchauffes estivales ;
• une ventilation pilotée selon les besoins dans les auditoires et le cinéma, sur la base de la détection du CO₂ ;
• une ventilation par déplacement sous les sièges, avec évacuation de l’air vicié en hauteur ;
• des panneaux photovoltaïques sur les toitures ;
• un double vitrage haute performance et une isolation acoustique renforcée.

L’eau, une ressource précieuse

Le concept de gestion de l’eau s’inscrit lui aussi dans une logique circulaire : réduire, recycler et réutiliser. Des robinets et pommeaux de douche économes en eau limitent la consommation. Les eaux grises traitées et l’eau de pluie couvrent ensuite une partie des besoins restants.

Les toitures végétalisées des bâtiments E, H et I tamponnent les eaux pluviales et favorisent l’infiltration et l’évapotranspiration. Associées à la végétalisation du site, ces mesures réduisent la pression sur le réseau d’égouttage existant et contribuent à un environnement urbain résilient face au changement climatique.

Un espace propice aux rencontres et au changement

Usquare est bien plus qu’un projet de logements étudiants. Des rez-de-chaussée actifs, des cheminements traversants et des fonctions publiques animent les abords de la place centrale. L’aménagement ouvert encourage l’écomobilité, les interactions sociales et une appropriation sûre des lieux.

En associant la préservation du patrimoine à une architecture de qualité et à une ingénierie innovante, le projet donne naissance à un quartier urbain résilient, prêt à accueillir les générations futures. Usquare devient ainsi un exemple inspirant de régénération urbaine durable à Bruxelles.