Hermeandering Kleine Nete: verbetering van biodiversiteit en vernatting van Vlaanderen

Dit project maakt deel uit van het integraal rivierherstelprogramma van de Kleine Nete en kadert in de Blue Deal, het plan van de Vlaamse regering om droogte en wateroverlast aan te pakken. Sweco zorgde in opdracht van de Vlaamse Milieumaatschappij (VMM) voor het ontwerp, de opmaak van de omgevingsvergunning en het aanbestedingsdossier.

De Kleine Nete in het natuurgebied Olens Broek-Langendonk in Herentals heeft een flinke make-over gekregen. Vier afgesneden meanders zijn weer aangesloten op de hoofdstroom van de rivier. Nu slingert ze weer als vanouds door het landschap. Dat zorgt voor meer variatie in stroomsnelheid, meer kansen voor fauna en flora, betere waterberging en helpt verdroging van het natuurgebied tegen te gaan.

Droogte en wateroverlast

Om ruimte te maken voor landbouwontginning werd de Kleine Nete in natuurgebied het Olens Broek in het verleden rechtgetrokken. Op deze manier werd het water sneller afgevoerd, maar zorgde dit stroomafwaarts voor wateroverlast. Bovendien verloor de waterloop haar ecologische waarde en connectie met de vallei. De afgesneden meanders bleven als vijvers in het landschap liggen en het aangrenzende natuurgebied kampte met verdroging.

Photo Credit: © VMM

Ruimte voor natuur en recreatie

Vier van deze meanders werden opnieuw aangesloten en werden drempels geplaatst in de originele hoofdloop. Zo ontstond er 920 m nieuwe rivier, extra buffercapaciteit en een peilstijging van ongeveer 60 cm. Een nieuwe voetgangersbrug zorgt ervoor dat het bestaande wandelknooppuntentraject een aaneengesloten geheel blijft. Ook kajakkers kunnen nu de kronkelende rivier verkennen in plaats van de vroegere rechte loop.