La première installation de traitement quaternaire des micropolluants en Flandre décroche le bronze aux IWA Project Innovation Awards 2026

Sweco et Aquafin, ainsi que leurs entrepreneurs, ont reçu la médaille de bronze dans la catégorie Market-changing Water Technology & Infrastructure des IWA Project Innovation Awards 2026 pour la première installation de traitement quaternaire des micropolluants en Flandre (station d’épuration des eaux usées d’Aartselaar).

Les IWA Project Innovation Awards récompensent l’excellence et l’innovation dans la gestion de l’eau, la recherche et la technologie. Les prix ont été remis lors de l’IWA World Water Congress & Exhibition à Glasgow, qui a réuni des professionnels de l’eau et des innovateurs du monde entier. La première installation flamande de traitement quaternaire à grande échelle, située sur le site de la station d’épuration d’Aartselaar, a été distinguée dans la catégorie Water Technology & Infrastructure parce qu’elle transpose des principes de traitement éprouvés en une solution reproductible et associe la réalisation d’infrastructures à un apprentissage structuré au bénéfice de l’ensemble du secteur de l’eau.

Éliminer les micropolluants grâce au traitement quaternaire

Le traitement conventionnel des eaux usées élimine les matières organiques et les nutriments, mais ne retient pas totalement les nouveaux micropolluants organiques. Des résidus de médicaments, de cosmétiques, de pesticides et de composés PFAS peuvent donc encore atteindre les eaux de surface. Même à faible concentration, ces substances peuvent affecter les écosystèmes aquatiques, contribuer à la résistance aux antimicrobiens et créer des difficultés supplémentaires lorsque les eaux de surface sont utilisées pour produire de l’eau potable.

La filtration sur disques, l’ozonisation et le charbon actif améliorent la qualité de l’eau

Sur le site d’Aartselaar, trois étapes de traitement successives agissent de concert. Les filtres à disque installés par Litran éliminent d’abord les matières en suspension résiduelles. En partenariat avec Deckx Elektro Mechanica, Xylem a fourni la technologie d’ozonisation, qui oxyde et décompose un large éventail de micropolluants organiques dans une cuve en béton construite par Mols Contractors. Des filtres à charbon actif granulaire adsorbent ensuite les micropolluants restants et les produits de transformation. Ensemble, ces technologies permettent d’éliminer les micropolluants, d’améliorer la qualité locale des eaux de surface et de soutenir la transition vers des systèmes de traitement des eaux usées plus résilients et plus durables.

Il s’agit de la première installation en Flandre à appliquer cette combinaison à grande échelle. Les effluents traités sont déversés dans la Grote Struisbeek. L’installation pilote contribue donc directement à la qualité locale des eaux de surface, tout en produisant des données probantes en vue d’un déploiement plus large en Flandre et aux Pays-Bas. L’ensemble de l’installation de post-traitement a été officiellement inauguré le 23 mai 2025, au terme de préparatifs entamés en 2017 par Aquafin et la Vlaamse Milieumaatschappij.

La directive européenne sur les eaux urbaines résiduaires stimule les investissements dans le traitement quaternaire

Le projet apporte également, au moment opportun, une expérience pratique pour la mise en œuvre de la directive européenne révisée relative au traitement des eaux urbaines résiduaires. D’ici fin 2045, le traitement quaternaire sera obligatoire dans les installations desservant 150 000 équivalents-habitants ou plus. Pour les stations d’épuration plus petites, une analyse des risques permettra d’évaluer la nécessité d’un post-traitement supplémentaire.

Des objectifs intermédiaires de mise en œuvre s’appliqueront en 2033 et 2039. Les données d’exploitation à grande échelle recueillies sur ce site aideront les futurs projets à faire des choix éclairés en matière de conception, d’automatisation, de suivi, de maintenance, de sécurité et de rentabilité.

Une ingénierie multidisciplinaire au service du traitement des eaux usées

Sweco a accompagné Aquafin dans l’étude de faisabilité, l’avant-projet, la demande de permis, la rédaction des documents de cahier des charges et l’accompagnement à l’exécution. Son équipe multidisciplinaire a pris en charge la conception des processus, l’électromécanique, le génie civil, l’électricité, l’automatisation et les infrastructures, réunis dans une solution cohérente.

L’installation est un site de référence du projet Interreg Flandre–Pays-Bas « Schone Waterlopen door O3G ». Ce programme transfrontalier étudie comment combiner de manière optimale l’ozonation et le charbon actif granulaire afin d’atteindre des taux d’élimination élevés tout en limitant la formation de sous-produits, en réduisant le nombre de cycles de régénération du charbon et en utilisant efficacement l’énergie et les matières premières. Le suivi continu sur le site d’Aartselaar enregistre les paramètres d’exploitation et les résultats du traitement, constituant ainsi une base de connaissances pratiques pour les installations suivantes.

Photos : © Frederik Beyens – Aquafin – Faye Pynaert