Sweco accompagne un vaste projet de restauration hydrologique dans la vallée de la Petite Nèthe

Dans les années à venir, Sweco travaillera sur un ambitieux projet de restauration du système hydrologique à grande échelle. Nous le réalisons pour plusieurs maîtres d’ouvrage : l’ANB, la VMM, la VLM, le service Politique Intégrée de l’Eau de la Province d’Anvers, l’INBO et le Département de l’Environnement. Le projet porte sur la réaménagement complet de la Petite Nèthe et de sa vallée, notamment l’Olens Broek, De Zegge et le Mosselgoren, au cœur de la Campine anversoise. Il s’appuie sur un accord‑cadre permettant d’avancer pas à pas vers un système hydrologique naturel. Au printemps 2026, les premiers sous‑projets débuteront, allant d’études conceptuelles préalables à des conceptions techniques et au suivi de chantier sur le terrain.

« La vallée de la Petite Nèthe est l’un des systèmes de vallée les plus précieux, mais aussi les plus dégradés de Flandre. Grâce à cet accord cadre, nous pouvons travailler avec l’ensemble des partenaires à grande échelle sur une restauration structurelle du système. Il s’agit d’une approche systémique réfléchie qui rend le paysage à nouveau robuste et résilient. Les bénéfices pour la nature, la qualité de l’eau, l’adaptation au climat et le cadre de vie sont considérables. »

Jo Lybaert, Project Manager Blue Deal, Sweco

Maillon essentiel de la gestion de l’eau

Pendant des siècles, la vallée de la Petite Nèthe a été façonnée par l’eau. À l’origine, il s’agissait d’un paysage de vastes marais tourbeux alimentés par les eaux souterraines, traversés par une rivière peu profonde et sinueuse. Au cours du siècle dernier, ce paysage a profondément changé : la rivière a été rectifiée et approfondie, la vallée poldérisée et les niveaux d’eau souterraine abaissés de manière permanente. L’écosystème a ainsi perdu sa résilience naturelle, entraînant la dégradation de la tourbe, l’assèchement et des inondations par des eaux eutrophes et polluées.

Des réserves naturelles telles que De Zegge – l’un des joyaux écologiques les plus vulnérables de Flandre – subissent une pression croissante. Les objectifs européens pour ce territoire, dont la création de plus de 150 hectares de zones humides dans l’Olens Broek et 300 hectares supplémentaires dans De Zegge–Mosselgoren, risquent de devenir inatteignables sans intervention. Grâce à cet accord‑cadre, Sweco est chargé de restaurer le fonctionnement de la vallée et de réaliser progressivement les objectifs. Cette mission s’inscrit dans le programme global de la vallée de la Petite Nèthe, coordonné par le gouverneur de la Province d’Anvers.

Situation spatiale du SIC/SPA Vallée de la Petite Nèthe – Olens Broek et De Zegge–Mosselgoren © ANB

Restauration écohydrologique maximale

L’étendue de la vallée de la Petite Nèthe nécessite une approche par phases. Plusieurs sous missions seront donc menées en parallèle : études exploratoires, recherches de conception, études techniques avec permis d’environnement, dossiers d’appel d’offres et suivi de chantier. Chaque étape est coordonnée au sein d’une taskforce réunissant l’ANB, la VMM, le service Politique Intégrée de l’Eau de la Province d’Anvers, la VLM, l’INBO, le Département de l’Environnement et les services du gouverneur.

Une approche intégrée et multidisciplinaire est essentielle, tenant compte des conditions actuelles et futures. Pour restaurer le système hydrologique naturel, nous visons des niveaux d’eau souterraine durablement plus élevés, un relief et un paysage lisibles, une meilleure qualité de l’eau et une dynamique d’inondation équilibrée. Ces objectifs doivent toujours être conciliés avec l’usage actuel du sol (agriculture), les accords locaux, l’adhésion des parties prenantes et la réglementation en vigueur.

La Larumse Loop (affluent de la Petite Nèthe) est rectifiée, endiguée et dépourvue de structure. Sa requalification constitue un facteur clé et complexe pour la restauration écologique de zones telles que De Zegge. © Sweco

Une expertise intégrée en gestion de la nature et de l’eau

Cet accord‑cadre mobilise la vaste expertise de Sweco en gestion de l’eau et de la nature, pilotée par l’équipe spécialisée Blue Deal au sein de la division Infrastructure (Unit Ports & Waterways). Ces experts travaillent quotidiennement sur la restauration de vallées, la renaturation de zones vulnérables, la restauration de tourbières, la reméandration de cours d’eau, l’épuration naturelle, la prévention des inondations et l’adaptation au climat.

L’équipe Blue Deal collabore étroitement avec Nature Development et Water & Nature Strategies pour les analyses territoriales, les permis nature et les études écologiques. Les experts d’Integrated Water Management apportent leur connaissance des eaux souterraines et de surface, tandis que Landscape & Public Space assure l’intégration paysagère et récréative. L’équipe Urban Management facilite les procédures de permis, notamment via le Sweco Loket. Process & Management contribue à une gouvernance efficace et à l’organisation d’actions participatives.

Ensemble, ils forment une équipe multidisciplinaire complète maîtrisant tous les aspects d’un projet complexe de restauration hydrologique.