Sweco Belgium
Les décharges oubliées, une source d’inspiration pour la reconversion des friches industrielles
En Flandre, on recense plus de 2 500 anciennes décharges, couvrant au total plus de 100 km² – une superficie comparable à celle de Gand et de sa région. Ce sont des lieux oubliés : dissimulés derrière des arbres, enclavés entre des zones industrielles ou temporairement aménagés en espaces naturels. Pendant des années, nous les avons considérés comme un fardeau. Mais dans un contexte de pression spatiale et climatique, ils deviennent soudain porteurs de nouvelles opportunités : espaces dédiés à l’eau, à la nature, à l’énergie, aux loisirs, au logement ou à l’industrie.
Chez Sweco, nous considérons ces décharges comme le point de départ d’un nouvel avenir circulaire et spatial.
Ces réflexions s’appliquent tout autant à d’autres sites pollués ou sous‑utilisés :
- friches industrielles,
- anciens sites industriels,
- zones ferroviaires,
- sites de transbordement, etc.
De l’évitement au « réflexe sol »
La réalité aujourd’hui : de nombreuses décharges restent intouchées par manque d’audace.
- En raison de la connotation négative associée aux décharges, on craint d’ouvrir une « boîte de Pandore » de problèmes lors de leur remise en service.
- Les autorités locales et les propriétaires hésitent face aux incertitudes liées aux risques, aux coûts et aux responsabilités.
- Dans les plans, le sous-sol est souvent littéralement laissé de côté : les cartes montrent du « vert » là où se trouvent en réalité des déchets de décharge, ou bien les contours sont dessinés autour de la décharge.
Pourtant, un changement de paradigme est en cours. L’OVAM a cartographié les décharges. Là où, il y a encore quelques années, de nombreux éléments restaient invisibles, la base de connaissances s’est aujourd’hui considérablement enrichie en ce qui concerne leur localisation, leur typologie et l’état des études de sol (OBO, BBO, assainissement…).
Revaloriser : bien plus que l’assainissement
La « revalorisation » consiste à redonner de la valeur à ce que nous avons autrefois enfoui en le considérant comme sans valeur, tant aux matériaux qu’à l’espace.
On distingue globalement trois types d’ambitions :
- Réutilisation des matériaux
Le landfill mining, ou récupération de matériaux à partir de décharges. Une pratique encore peu rentable aujourd’hui, mais de plus en plus pertinente dans un contexte de raréfaction des matières premières. - Gain écologique
grâce au développement de la nature, à la plantation de forêts et à la création de zones vertes servant de tampon face à la chaleur, à la sécheresse et aux inondations. - Gain d’espace
pour le logement et le développement urbain mixte, l’industrie ou la logistique, la production d’énergie (panneaux solaires, éoliennes), les loisirs et l’aménagement de parcs.
En pratique, il s’agit souvent de combinaisons intelligentes.
Sweco a contribué à des projets où :
- des décharges assainies sont (partiellement) conservées comme parcs à haute valeur écologique, associés à un développement résidentiel ;
- des matériaux de décharge historiques laissent place à des zones de rétention d’eau, réduisant ainsi les risques d’inondation ;
- un usage culturel ou récréatif temporaire est prévu dans l’attente d’une réaffectation définitive.
Cette approche intégrée est tout aussi pertinente pour d’autres projets de réhabilitation de friches industrielles : zones ferroviaires, anciens sites industriels, zones portuaires polluées, zones situées le long des cours d’eau, etc.
L’expertise que nous déployons sur les décharges est directement transposable à ce contexte plus large.
La prochaine étape ? Un changement systémique : passer du réflexe d’évitement à un « réflexe sol » automatique, en partant de la question suivante :
Quelles sont les ambitions à long terme pour ce lieu et son environnement ? Que souhaitons-nous y développer ?
Que trouve-t-on dans le sol, quels risques y sont associés et quelles opportunités émergent si nous abordons ce site de manière intégrée ?
Un réflexe pertinent pour tout brownfield ou site complexe.Gert Vandermosten, senior expert process management
Waarom het zo complex lijkt,
en hoe je het toch in beweging krijgt
Stortplaatsen en brownfields kennen complexiteit op verschillende niveaus. Die complexiteit maakt dat projecten blijven liggen.
Precies daar kan een partner zoals Sweco het verschil maken.
COMPLEXITÉ DES FRICHES INDUSTRIELLES – De fond et technique
- Que contient le sol ?
- Qu’en est-il de la contamination des eaux souterraines ?
- Présence de PFAS ou d’autres substances préoccupantes ?
- Peut-on assainir sans créer de nouveaux risques ?
COMPLEXITÉ DES FRICHES INDUSTRIELLES – Juridique et réglementaire
- Des règles strictes encadrant le déplacement et la réaffectation des déchets et des terres.
- L’absence d’obligation automatique d’assainissement pour de nombreuses décharges.
- Un équilibre délicat à trouver entre assainissement volontaire et obligations contraignantes.
COMPLEXITÉ DES FRICHES INDUSTRIELLES – Économique et financière
- Des coûts d’investissement élevés à court terme.
- Des bénéfices – spatiaux, écologiques et sociétaux – qui ne deviennent souvent perceptibles qu’à long terme.
- La nécessité de développer de nouveaux modèles de financement et de création de valeur
(par exemple en combinaison avec l’énergie, le logement ou l’adaptation au climat).
COMPLEXITÉ DES FRICHES INDUSTRIELLES – Procédurale et institutionnelle
- De nombreux acteurs sont impliqués : propriétaires, communes, OVAM, VMM, départements, promoteurs, citoyens, etc.
- La prise de décision requiert du temps, de la confiance et une répartition claire des rôles et des responsabilités.
- Les autorités locales sont en outre soumises à une forte pression en termes de capacités et de ressources.
Une approche intégrée, de l’ambition à la mise en œuvre
Avec l’OVAM et d’autres partenaires, Sweco a élaboré ces dernières années une sorte de « parcours idéal » pour l’approche des décharges.
Nous appliquons cette logique à d’autres dossiers liés aux sols ainsi qu’à des projets de reconversion de friches industrielles.
Affiner les ambitions
Nous ne partons pas de la question « quel est le problème ? », mais bien de « que voulons-nous à long terme pour ce lieu ? ».
– Vise-t-on la nature, la forêt, les loisirs, l’énergie, le logement, l’industrie ou des combinaisons de ces usages ?
– Quelles sont les attentes de l’environnement (zone agricole, vallée, contexte urbain, cours d’eau, quartier résidentiel…) ?
– Comment cela s’inscrit-il dans les plans d’aménagement existants et les cadres politiques ?
Nous rassemblons propriétaires, autorités locales, OVAM et autres acteurs autour d’une vision d’avenir commune. Sans ambition partagée, pas de projet durable.
Cartographier le sous-sol et les risques
En parallèle, les études techniques sont menées : études de sol et des eaux souterraines, recherches historiques, évaluations des risques et, le cas échéant, recours à des techniques avancées telles que le fingerprinting des PFAS.
Nous identifions ainsi précisément les risques réels : là où des mesures peuvent être limitées, où une excavation est nécessaire et où une réaffectation est possible en toute sécurité.
Traduction pratique via des organigrammes et des règles de base
Pour rendre la complexité maîtrisable, nous avons – à la demande de l’OVAM – développé des organigrammes pour les fonctions envisageables. À l’aide de quelques critères clairs, urbanistes, décideurs politiques, propriétaires et développeurs disposent de repères concrets :
– Quand le reboisement est-il sûr ?
– Où la production d’énergie est-elle possible sans risque accru ?
– À quelles conditions une affectation temporaire est-elle envisageable ?
Gestion des parties prenantes et gouvernance
Sweco facilite le processus avec l’ensemble des parties prenantes afin de transformer un exercice technique centré sur le sol en un projet de développement territorial largement soutenu.
Financement et création de valeur
Enfin, nous réfléchissons à des business cases intégrés, aux sources de financement possibles et au phasage dans le temps.
Exemples : d’un site problématique à un atout
Il existe déjà plusieurs exemples concrets où ce changement de cap a été opéré :
– d’anciens sites industriels transformés en quartiers urbains mixtes,
– des terrains portuaires évoluant vers des hubs circulaires,
– des zones ferroviaires contaminées devenues des parcs, des liaisons cyclables ou de nouveaux quartiers urbains.
Décharge intégrant un parc écologique et un développement résidentiel
Grâce à un phasage réfléchi et à une limitation ciblée des travaux d’assainissement, il a été possible de préserver une nature de grande valeur.
Le quartier a ainsi gagné un parc de qualité, le développement résidentiel bénéficie d’une forte valeur d’usage et la problématique du sol a été rendue maîtrisable.
Affectation temporaire de sites contaminés
Des projets culturels et récréatifs démontrent qu’avec des mesures de sécurité adaptées, il est possible de mettre des sites en usage alors même que la vision à long terme est encore en cours d’élaboration.
Ainsi, une « boîte noire » redevient un lieu à part entière au cœur de la ville ou de la commune.
Sweco comme partenaire
de la revalorisation des sols et du développement de friches
Les décharges illustrent clairement que de nombreuses questions d’aménagement spatial se posent également pour un grand nombre de friches :
- Le sol et l’eau sont des facteurs déterminants
Ils déterminent en partie ce qui peut être réalisé, à quels endroits, quels risques existent et où se situent les opportunités. - Le sous-sol et le sursol doivent être pensés conjointement
On ne peut pas planifier durablement en ignorant le sous-sol.
Cela vaut pour la nature et l’eau, mais tout autant pour l’énergie, la mobilité et le logement. - La transition exige de nouveaux cadres de réflexion
L’ancien réflexe consistant à contourner les sites contaminés et à rechercher systématiquement de « nouveaux » espaces n’est plus tenable.
L’avenir réside en grande partie dans la revalorisation de sites existants et complexes.
Sweco accompagne les pouvoirs publics, les investisseurs et les développeurs dans ce changement de paradigme – faire passer l’assainissement des sols du statut de « coût » à celui d’opportunité de développement territorial.
Prenez contact avec Sweco. Nous réfléchissons volontiers avec vous à la manière de transformer votre site sensible en levier de développement territorial durable.
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