Sweco Belgium
Nieuw ecoduct Waaltjesbos verbindt natuurgebieden in Limburg
In Lommel is het gloednieuwe ecoduct Waaltjesbos in Nationaal Park Bosland officieel geopend, in aanwezigheid van Vlaams minister Jo Brouns. Het ecoduct overspant de N71 en vormt een belangrijke schakel tussen het Kristalpark en het Waaltjesbos. Zo ontstaat een ecologische corridor die de natuurgebieden Pijnven-Kattenbos en Sahara-Blekerheide met elkaar verbindt.
Ontsnippering met vereende krachten
Dit project is een initiatief van de Vlaamse overheid en maakt deel uit van het Vlaams Actieprogramma Ecologische Ontsnippering (VAPEO), dat inzet op het herstellen van verbindingen tussen versnipperde natuurgebieden. De realisatie van het ecoduct gebeurde onder leiding van De Werkvennootschap, met de steun van het Agentschap voor Natuur en Bos (ANB), het Departement Omgeving en het Agentschap Wegen en Verkeer (AWV). Het ontwerp en de bouw werden uitgevoerd door het team van Jan De Nul en Sweco. Onze experten civiele techniek, landschap en ecologie geven zo een boost aan de habitat voor fauna en flora in Limburg.
Prototype met slim en natuurlijk ontwerp
Dit ecoduct is een eenvoudig maar doeltreffend model, dat als prototype kan dienen voor toekomstige projecten. Dit type is dus een herhaalbaar ontwerp dat elders in Vlaanderen kan worden toegepast.
Het ecoduct bestaat uit een brede betonplaat die de N71 overspant, ondersteund door een transparante cilindervormige kolommenstructuur. Aan de buitenzijden sluiten grondtaluds aan, waardoor het geheel visueel opgaat in het landschap. De keerwanden werden afgewerkt met schanskorven. De uiteinden van de betonplaat zijn versmald om het ecoduct lichter te doen ogen, en een eenvoudige houten balustrade zorgt voor veiligheid en afscherming.
Op het ecoduct zelf zijn verschillende natuurstroken aangelegd: een open, droge zone in het midden en meer struikachtige zones aan de randen. Over de hele lengte liggen stobbenwallen, gerecupereerd uit het Waaltjesbos, die extra schuilplaatsen bieden voor dieren.
Zegen voor de biodiversiteit
De N71 vormde tot nu toe een barrière voor tal van diersoorten. Dankzij het ecoduct kunnen dieren zich nu veilig verplaatsen tussen de omliggende natuurgebieden. Het ontwerp houdt rekening met verschillende habitats: natte zones, droge zones en overgangszones zorgen ervoor dat een brede waaier aan soorten – van amfibieën tot kleine zoogdieren – gebruik kan maken van de oversteek.
Het nabijgelegen Waaltjesbos is bovendien een waardevol natuurgebied binnen Bosland, waar zeldzame soorten zoals de gladde slang en de lentevuurspin nog voorkomen.
Vlaanderen werkt verder aan natuurverbindingen
De opening van het ecoduct Waaltjesbos is geen alleenstaand project. Hetzelfde team werkt ook mee aan de ecopassage onder de N76 in Zwartberg, terwijl Willemen/Franki Construct een ontwerp van Sweco voor het ecoduct Dilserbos over de N75 realiseert. Beide verbindingen zullen naar verwachting rond de zomer van 2025 klaar zijn.
Met deze initiatieven zet Vlaanderen verdere stappen in het herstellen van ecologische verbindingen. In een regio waar versnippering van natuurgebieden een uitdaging vormt, dragen projecten zoals dit ecoduct bij aan een betere samenhang tussen waardevolle natuurgebieden. Dergelijke infrastructuurprojecten ondersteunen het behoud van biodiversiteit en versterken de leefgebieden van tal van dier- en plantensoorten.
Overig nieuws
Webinar: Zeker van je energie. Klaar voor flexibiliteit.
Lees meer
Sweco en VLM onderzoeken hoe plattelandsprojecten de biodiversiteit kunnen versterken
Lees meer
Net-zero bouwen, kan dat wel?
Lees meer
