Investir dans la nature grâce au Payment for Ecosystem Services

La nature nous rend chaque jour des services indispensables. Elle stocke du carbone, régule l’eau, soutient la biodiversité et offre des espaces de détente et de bien-être. Pourtant, cette valeur sociétale reste encore insuffisamment prise en compte dans la manière dont nous finançons et gérons la nature et les paysages. Le Payment for Ecosystem Services (PES) entend changer cela.

Mandaté par le WWF, le team de Sweco et SuMa Consulting, experts financiers, étudie comment le PES pourrait devenir une méthode pratique et scalable pour permettre des investissements d’envergure dans la nature en Belgique. L’objectif ? Faire le lien entre la valeur sociétale de la nature et un financement durable, et transformer les services écosystémiques en business cases crédibles pour la nature.

Qu’est-ce que le PES ?

Le Payment for Ecosystem Services (PES) relie la valeur créée par la nature à un mécanisme financier. En termes simples : si les écosystèmes fournissent des services dont bénéficient les personnes et les organisations, le PES aide à soutenir financièrement celles et ceux qui protègent, gèrent ou restaurent cette nature.

L’idée n’est pas de transformer la nature en produit de marché. Il s’agit plutôt de rendre la valeur des écosystèmes visible et de veiller à ce que les acteurs qui en bénéficient puissent eux aussi contribuer à leur préservation.

Cela peut prendre différentes formes, par exemple via des crédits volontaires ou réglementés, des contributions à des projets nature ou des modèles de financement basés sur les résultats. Quelle que soit la formule retenue, l’objectif reste le même : traduire la valeur sociétale de la nature en financement concret.

Répondre aux enjeux d’aujourd’hui

La pression sur notre environnement s’intensifie. La perte de biodiversité, le changement climatique et la raréfaction de l’eau entraînent une demande croissante de solutions fondées sur la nature, tandis que les moyens publics disponibles restent limités. Dans le même temps, l’intérêt pour le recours aux financements privés et mixtes pour la restauration et la préservation de la nature ne cesse de croître.

Le PES peut jouer un rôle important à cet égard. Il permet de :

• attirer des financements supplémentaires pour la nature ;
• relier les utilisateurs et bénéficiaires des services écosystémiques à leur gestion ;
• rendre la valeur des écosystèmes plus visible ;
• et renforcer la résilience des paysages pour l’avenir.

La question n’est aujourd’hui plus de savoir si la nature a de la valeur, mais comment convertir cette valeur en modèle de financement durable.

Où le PES peut-il créer de la valeur ?

Le stockage du carbone offre des opportunités à travers, entre autres, le boisement, le carbon farming, les zones humides et les prairies permanentes. Dans le même temps, le projet souligne que les crédits carbone peuvent entraîner des coûts de transaction élevés et des risques tels que le double comptage. Une conception rigoureuse de ces systèmes est donc essentielle.

La régulation de l’eau offre également des possibilités. Les zones humides, le drainage contrôlé et la restauration des cours d’eau peuvent aider à réduire les risques d’inondation et à retenir l’eau plus longtemps pendant les périodes de sécheresse. Comme la sécurité contre les crues reste avant tout une responsabilité publique, les modèles de financement doivent se concentrer sur des mesures qui apportent une réelle valeur ajoutée en complément des politiques existantes.

Une autre piste est la purification de l’eau par les zones humides et les systèmes naturels de traitement. Cela peut contribuer à réduire l’impact des activités industrielles locales ou de l’agriculture sur la qualité de l’eau. Les utilisateurs d’eau potable, comme les brasseries locales, pourraient également constituer un public intéressé par des garanties écologiques de qualité d’eau optimale.

Les loisirs et le tourisme constituent également des pistes intéressantes, tout comme les formes écologiques et régénératives d’agriculture ou de sylviculture.

Opportunités pour les organisations et les investisseurs

Le PES aide les autorités publiques, les entreprises, les gestionnaires de terrains et les investisseurs à identifier les domaines dans lesquels les investissements dans la nature peuvent aussi créer de la valeur sociale et économique.

Pour les gestionnaires de terrains et les organisations de conservation, le PES peut représenter une source de financement complémentaire. Pour les entreprises et les investisseurs, il offre une manière crédible de soutenir la restauration de la nature et de relier les investissements à un impact mesurable. Et pour les pouvoirs publics, il peut compléter les moyens publics par d’autres formes de financement.

La valeur ajoutée de notre projet avec WWF réside précisément dans cette approche intégrée. Les dimensions écologiques, financières et de gouvernance sont réunies, car un modèle PES ne fonctionne que s’il est solide sur tous ces plans.

Une pièce d’un ensemble plus large

Le PES n’est pas une solution miracle et ne résoudra pas tous les défis. C’est l’un des outils d’une approche plus large des investissements dans la nature.

Il s’agit néanmoins d’une avancée importante. Le PES déplace le débat : au lieu de se demander comment financer la nature uniquement par des fonds publics, il s’agit de se demander qui bénéficie des services écosystémiques et comment ces bénéfices peuvent contribuer à protéger et restaurer la nature.

Vous avez des questions concernant cette méthode ? Contactez Miechel De Paep.