De Kanaaltunnels: de ontbrekende schakel in de Oosterweelverbinding

De bouw van de Kanaaltunnels vormt een mijlpaal in het Oosterweelproject en markeert een belangrijke stap naar een vlottere en duurzamere mobiliteit in Antwerpen. Door innovatieve technieken, slimme samenwerking en een sterke focus op veiligheid wordt dit complexe infrastructuurproject tot een succes gemaakt. Eind 2028 zullen de eerste delen van de tunnels in gebruik worden genomen en zal de Antwerpse Ring eindelijk volledig rond zijn.

Technisch meesterwerk met innovatieve oplossingen

De tunnels bestaan uit vier kokers die per twee op elkaar gestapeld zijn. De onderste kokers sluiten aan op de Antwerpse Ring richting Nederland (A12 en E19), terwijl de bovenste kokers het verkeer naar het Sportpaleis en de E313 zullen leiden. De keuze voor een gestapelde constructie is grotendeels ingegeven door ruimtegebrek in de havenzone en de noodzaak om de vaarweg zoveel mogelijk te vrijwaren. Dit ontwerp voorkomt bovendien complexe weefbewegingen binnen de tunnel, wat de veiligheid en doorstroming bevordert.

Het bouwen van tunnels onder water brengt aanzienlijke technische uitdagingen met zich mee. In tegenstelling tot de Scheldetunnel, waarvan de elementen in een bouwdok in Zeebrugge worden vervaardigd, worden de Kanaaltunnels ter plaatse gebouwd. Dit vereist een complexe constructiemethode waarbij eerst damwanden worden aangebracht in het Albertkanaal om een bouwput te creëren. In mei 2024 werden de damwanden geplaatst en in een latere fase wordt het water weggepompt en de bouwput met zand opgevuld. Dit maakt een droge bouwput mogelijk waarin de tunnels gefaseerd kunnen worden gerealiseerd.

Om een tunnel onder water te bouwen, beginnen we met werkeilanden. We spuiten een deel van het kanaal vol, graven een bouwput tot wel acht à negen verdiepingen diep, bouwen de tunnel en laten het water uiteindelijk weer over de constructie stromen – alsof er niets is gebeurd

Franck Monballiu, Team Manager Infrastructure

Samenwerking en digitale innovaties

Het Oosterweelproject is een multidisciplinair samenwerkingsverband tussen diverse stakeholders, waaronder Lantis als bouwheer, het aannemersconsortium TM ROCO en ingenieursbureau Sweco. Door gebruik te maken van een geïntegreerd projectkantoor kunnen teams efficiënt samenwerken en ontwerpen afstemmen op de uitvoeringspraktijk.

Daarnaast speelt digitale technologie een belangrijke rol in het project. Het ontwerp van de tunnels wordt volledig uitgewerkt in een 3D BIM-model, waarbij extra dimensies zoals tijd (4D) en kosten (5D) worden toegevoegd. Dit zorgt voor een nauwkeurige planning en kostenraming en maakt het mogelijk om ontwerpen sneller en efficiënter aan te passen waar nodig.