Sweco Belgium
Sol sain : la clé d’un rapport coûts‑bénéfices optimal sur le long terme
En Europe, 2028 s’impose comme une année charnière : d’ici là, les États membres devront commencer à concrétiser, dans leurs régions, les ambitions européennes en matière de sols. En Flandre, l’OVAM travaille à l’élaboration d’un nouveau décret sur les sols qui s’inscrit dans cette dynamique – un processus auquel Sweco participe activement.
Pour les décideurs politiques, les entreprises et les développeurs, le sol n’est donc plus un simple aspect technique, mais un facteur stratégique : il influence la faisabilité, les coûts et la qualité des projets.
Pourquoi le sol peut faire ou défaire votre dossier
Les principaux enjeux sociétaux actuels convergent dans le sol :
Changement climatique
Les sols jouent un rôle essentiel dans le stockage de l’eau, la résistance à la sécheresse, la prévention des inondations et la séquestration du carbone. Un sol dégradé a des répercussions sur les infrastructures, l’immobilier et l’agriculture.
Biodiversité en déclin
Le sol constitue la base des plantes, des insectes et de la vie souterraine. Un sol appauvri entraîne une diminution des services écosystémiques et une infrastructure verte moins résiliente.
Santé publique et héritage historique
L’Europe porte un lourd héritage industriel et urbain, avec des impacts sur l’agriculture, l’eau potable, les espaces de jeu adaptés aux enfants et la qualité de vie dans les quartiers — et donc sur le risque, la responsabilité et l’acceptation par le public.
Rareté de l’espace
La Flandre et de vastes parties de l’Europe sont fortement imperméabilisées et intensivement exploitées. Créer de nouveaux espaces pour l’habitat, l’activité économique, la nature ou les infrastructures implique des choix en matière de désimperméabilisation, de réutilisation de sites existants et d’utilisation intelligente de chaque m².
En bref : les projets, master plans ou investissements qui négligent le sol s’exposent à un risque accru de retards, de coûts supplémentaires et de résistance sociétale.
Intégrer le sol dès le départ = des solutions plus robustes et plus pérennes.
D’une approche centrée uniquement sur l’assainissement
à une vision élargie de la qualité des sols
Ces dernières décennies, l’accent a été mis – à juste titre – sur l’élimination de la contamination : l’assainissement reste essentiel. Toutefois, une logique exclusivement axée sur l’assainissement ne permet plus d’atteindre les objectifs d’aujourd’hui et de demain.
- Certaines contaminations sont largement répandues ou partiellement d’origine naturelle
(comme certains métaux lourds). - Le coût sociétal visant à rendre tous les sols totalement « propres » n’est pas toujours proportionné.
C’est pourquoi Sweco plaide pour une approche globale de la qualité des sols :
- gérer les risques tout en maximisant les fonctions du sol ;
- définir clairement les priorités : où une intervention est-elle incontournable et où peut-elle être phasée ;
- exploiter la circularité : ne pas considérer automatiquement les sols contaminés comme des déchets, mais examiner si la concentration, le confinement ou un changement d’affectation constitue une option plus pertinente.
Cela se traduit par des avantages concrets : des arbitrages mieux étayés et un discours plus clair à l’égard des autorités délivrant les permis et des parties prenantes.
C’est pourquoi Sweco ne croit pas aux trajectoires sols menées de manière isolée. Le meilleur équilibre coûts-bénéfices se crée lorsque le sol peut, dès la phase de conception, contribuer à déterminer quels scénarios sont réellement réalisables.
Werner Staes, Business Unit Manager Environmental Services chez Sweco
Le sol concerne tous les secteurs et tous les types de projets
Un sol sain va bien au‑delà de la seule dimension naturelle. Chez Sweco, nous adoptons une approche globale :
- Zones agricoles
La structure du sol, la teneur en matière organique, la gestion de l’eau et une éventuelle contamination influencent directement la productivité, la sécurité des exploitations et la valeur à long terme des terres agricoles.
- Anciens sites industriels et friches (brownfields)
La requalification de ces sites repose sur un équilibre intelligent entre assainissement, nouvelles fonctions et financement. Une approche stratégique du sol permet de révéler le potentiel de sites qui, autrement, resteraient à l’abandon.
- Environnement urbain
La désimperméabilisation, les noues (wadi) et la végétalisation ne sont efficaces que si le sol s’y prête.
Une connaissance approfondie du sol permet d’éviter que les projets d’adaptation climatique ne déçoivent à long terme.
- Environnement et justice sociale
Les populations les plus vulnérables vivent souvent dans des quartiers soumis à une pression environnementale plus forte.
Investir dans la qualité des sols dans ces zones constitue également un signal social fort.
Chaque sol recèle un potentiel, mais pas partout de la même manière.
Une analyse fine de ce potentiel permet de faire des choix plus pertinents en matière d’affectation, de niveau d’investissement et de phasage des projets.
Étude de cas : Parc du Cinquantenaire
À l’occasion du 200ᵉ anniversaire de la Belgique, en 2030, l’emblématique parc du Cinquantenaire fera l’objet d’une vaste rénovation. Mandaté par le ministère de la Région de Bruxelles-Capitale, Sweco — en collaboration avec Michel Pauwels et OMGEVING — s’appuie sur des études de sol approfondies. Nous cartographions en détail la structure du sol, sa portance et sa capacité d’infiltration afin d’aligner avec précision la reconfiguration écologique, la stratégie de plantation, le rajeunissement du peuplement arboré et la gestion de l’eau avec les caractéristiques du sous-sol. Cette approche permet de concilier durablement biodiversité, adaptation climatique, gestion de l’eau, fonctions sportives et récréatives, ainsi que des choix de matériaux circulaires. Ainsi, le parc du Cinquantenaire s’affirme durablement comme le poumon vert de Bruxelles, reposant sur un sol sain et revalorisé.
En savoir plus sur ce projet passionnant
Un sol sain appelle des décisions intégrées
Le sol n’est jamais un enjeu purement technique. Il se situe au croisement :
de l’aménagement du territoire et du design urbain ;
de l’eau et de l’adaptation au changement climatique ;
des infrastructures et de la mobilité ;
du développement de la nature et des services écosystémiques ;
de la santé, de la réglementation et de l’adhésion du public.
C’est pourquoi Sweco ne croit pas aux approches du sol menées de manière isolée. Le meilleur équilibre coûts-bénéfices est atteint lorsque le sol contribue, dès les toutes premières phases de conception, à déterminer quels scénarios sont réellement réalisables.
Des décisions intégrées requièrent également une approche multidisciplinaire. Nous réunissons des spécialistes des sols, des experts de l’eau, des urbanistes, des planificateurs de la mobilité, des écologues et des spécialistes des permis. Cela se traduit par :
- moins de mauvaises surprises en fin de processus ;
- des recommandations cohérentes ;
- un récit clair et aligné sur les plans technique, financier et politique.
L’expertise combinée de Sweco — technique, conceptuelle et stratégique — en matière de projets liés au sol est reconnue, notamment à travers notre rôle de co‑auteur d’une étude de politique publique pour le Département flamand de l’Environnement portant sur les stratégies d’amélioration à la suite de la désimperméabilisation.
Entre ambition et réalité :
faire ensemble des choix éclairés
Les ambitions européennes et belges en matière de sols, de désimperméabilisation, de climat et de nature à l’horizon 2030 et 2050 sont élevées.
Dans la pratique, toutefois, leur mise en œuvre s’avère complexe.
Nous attendons du nouveau décret Sol qu’il soutienne précisément cette approche intégrée. Sweco met son expertise de terrain au service de cette ambition afin de veiller à ce que les orientations politiques se traduisent par des instruments réellement applicables dans les projets concrets.
Un sol sain est le fruit de choix mûrement réfléchis.
Souhaitez-vous savoir comment nous pouvons vous accompagner dans l’intégration du sol au sein de votre projet d’aménagement du territoire, de votre projet urbain ou de votre dossier d’infrastructure ?
Nos experts veillent à ce que le sol ne devienne pas un obstacle de dernière minute, mais un levier stratégique pour des décisions plus pertinentes, plus robustes et résilientes face aux défis de l’avenir.
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