Duingebied en buurtpark Benjamin in Wenduine
Het gebied tussen de Koninklijke Baan, de Leopold II-laan en de Rotonde in Wenduine is opnieuw ingericht. Dankzij de opwaardering van het duingebied en het buurtpark Benjamin is er nu een levendige ontmoetingsplek voor de gemeenschap ontstaan. Sweco heeft de publieke ruimte, infrastructuur en klimaatadaptatie bestudeerd en zorgde voor het ontwerp van deze toegankelijke recreatieve ruimte voor alle leeftijden.
Het heringerichte duingebied, dat eigendom is van het agentschap voor Maritieme Dienstverlening en Kust (MDK), is het resultaat van een samenwerking tussen de Vlaamse overheid en de gemeente De Haan. Voorheen bevond zich hier een dierenparkje met omheinde grasvelden waar dwerggeiten, kippen, konijnen, eenden en een volière leefden. Helaas was de infrastructuur in slechte staat, waardoor deze publieke ruimte om een nieuwe invulling vroeg.
Klimaatrobuuste natuur
Gelegen op de overgang van duin naar dorp, zijn er nu vier toegangen tot het park. Deze worden met elkaar verbonden door organisch gevormde betonnen paden. Binnen deze structuur zijn er grasvelden en plantvakken aangelegd. In enkele grasvelden zijn glooiingen en speeltoestellen geplaatst, terwijl andere vlak zijn voor ligweides en picknickplaatsen. De plantvakken bevatten een mix van siergrassen en vaste planten. Aan de randen zorgt een massief van Elaeagnus ebbingei oftewel oleaster (droogte- en zoutbestendige struik) samen met een kastanjehouten afsluiting voor structuur en geborgenheid.
Ruimte voor recreatie en ontmoeting
De paden zijn ontworpen als onderdeel van een speellandschap waar kinderen vrij kunnen fietsen, steppen en tekenen met stoepkrijt. Een petanqueveld nodigt uit tot een gezellig spelletje jeu de boules. Een nieuwe compacte volière herinnert aan het voormalige dierenparkje. De verlichting zorgt voor veiligheid en maakt het mogelijk om de ruimte ook ’s avonds te gebruiken.
Kristof Van Impe, Landscape Architect bij Sweco: “Met het grote aantal zitbanken nodigt het park uit tot ontmoeten en verblijven, wat de sociale cohesie versterkt. Het kunstwerk ‘Benjamin’, gemaakt door Florin Maen, voegt een extra dimensie toe aan deze vernieuwde ruimte. Deze herinrichting biedt een frisse, uitnodigende omgeving voor iedereen.”
Zorg voor erfgoed en inheemse vegetatie
De Spioenkop in Wenduine, ook wel bekend als Le Pavillon Elisabeth, is het meest iconische duinpaviljoen aan de Belgische kust. Dit beschermde monument staat op een duintop die van oudsher diende als strategische observatiepost. Vanaf deze unieke locatie geniet je van een adembenemend 360° panorama over de Noordzee, de duinen en de omliggende polders.
“Met behulp van een vegetatiekartering zijn de ongewenste planten, zoals invasieve exoten, uit het gebied verwijderd. Veel invasieve soorten, waaronder rimpelroos, zijn weggehaald en er is flink wat ontharding toegepast.”
Toegankelijkheid voorop
De hoofdpaden in dit 50.960 m2 grote duingebied waren in slechte staat. Overtollige paden en twee onveilige oversteekplaatsen bij de trambaan zijn nu verwijderd. De wandelpaden in de duinen zijn heraangelegd met kleiklinkers en halfverharding, waardoor ze nu beter toegankelijk zijn voor rolstoelgebruikers en kinderwagens.
Een secundair pad kronkelt tussen de bestaande bomen en biedt toegang tot een nieuw verzonken uitkijkpunt van cortenstaal. Dit is subtiel geïntegreerd in een andere duintop, zodat het niet concurreert met de Spioenkop. Daarnaast is het betonplatform rond de Spioenkop opnieuw genivelleerd en gerestaureerd, en de uitkijktoren heeft een frisse verflaag gekregen.
Veilige ontsluiting in combinatie met waterinfiltratie
Een voormalige bypass van de N317 naar de N34 is omgevormd tot een nieuwe parkeervoorziening. Voorheen had deze locatie een onveilige in- en uitrit, slechte zichtbaarheid en onvoldoende capaciteit. Het terrein ligt tussen de Spioenkop en het dierenparkje, vlakbij de gewestweg N317 en een tramhalte.
Bij de herinrichting van het parkeerterrein is er veel aandacht besteed aan de veiligheid van weggebruikers. Het principe van ‘rechtsin-rechtsuit’ zorgt voor een veilige ontsluiting. Ook het fietspad dat over de parking loopt, is opnieuw aangelegd om de veiligheid van fietsers te waarborgen. Dit pad verbindt de Leopold II-laan met de Koninklijke Baan.
De parkeervakken zijn waterdoorlatend, waardoor hemelwater efficiënt kan afvloeien naar lager gelegen plantvakken, waar het kan bufferen en infiltreren. De beplanting bestaat uit siergrassen die de parking mooi integreren in het duinlandschap. Daarnaast zijn er fietsenstallingen en laadinfrastructuur voorzien, en enkele kunstwerken zijn in de beplanting geïntegreerd.
