Hoe gaan we om met droogte, overstromingen en vervuild water in een veranderend klimaat? En hoe maken we Vlaanderen weerbaar met duurzaam waterbeheer? In deze nieuwe aflevering van Challenge Accepted duiken we in de wereld van waterzuivering, infiltratie en circulair watergebruik. Katrien Moubax (Aquafin) en Greet De Messemaeker (Sweco) delen hun inzichten over slimme rioleringsprojecten, innovatieve zuiveringstechnieken en samenwerking over de hele waterketen heen. Eén ding wordt snel duidelijk: wie vandaag werk maakt van water, investeert in de leefkwaliteit van morgen.
Challenge Accepted: zuiver water, veerkrachtige steden
Water lijkt vanzelfsprekend, tot het er niet meer is. In deze aflevering van Challenge Accepted gaan we in gesprek met Katrien Moubax (Aquafin) en Greet De Messemaeker (Sweco). Samen verkennen we hoe Vlaanderen omgaat met uitdagingen rond afvalwater, droogte en overstromingen. En vooral: hoe samenwerking en innovatie ons richting een klimaatrobuust waterlandschap brengen.
Water scheiden is noodzaak
Vlaanderen kampt met een historische erfenis van gemengde rioleringsstelsels. Regenwater en afvalwater worden nog te vaak samen afgevoerd, wat leidt tot verdunning en inefficiënte zuivering. Zuiveringsinstallaties zijn ontworpen op basis van biologische processen, die verstoord raken als het water te weinig “voeding” bevat. Scheiding van waterstromen is daarom een belangrijke stap, zowel bij nieuwbouw als bij renovatie van infrastructuur.
Het afkoppelen van regenwater op perceelniveau wordt steeds vaker verplicht bij rioleringsprojecten. Daarbij worden bewoners actief begeleid in hoe ze regenwater kunnen hergebruiken of lokaal laten infiltreren. Zo zorgen we ervoor dat water niet verloren gaat in het riool, maar een nuttige functie krijgt in de tuin of woning.
Samenwerken in vertrouwen
De aanpak van Aquafin en Sweco steunt op nauwe samenwerking. Binnen het vernieuwde charter Verbindend samenwerken ligt de focus op transparantie, gezamenlijke verantwoordelijkheid en integrale projectwerking. Projectteams van verschillende organisaties werken letterlijk zij aan zij, zowel in de voorbereiding als op het terrein. Dat leidt tot snellere besluitvorming, beter begrip en meer impact.
Ook veiligheid krijgt een centrale rol. Zowel op de werf als in het ontwerp wordt proactief nagedacht over risico’s. Via opleidingen en duidelijke afspraken bouwen Sweco en Aquafin aan een sterke veiligheidscultuur. Incidenten worden open besproken en omgezet in concrete lessen voor de toekomst.
Ruimte voor innovatie
Nieuwe Europese richtlijnen zetten extra druk op waterkwaliteit. Aquafin speelt hierop in met innovatieve technologieën zoals tertiaire zandfilters, slimme fosfaatmeters en quaternaire zuiveringsinstallaties die ook microverontreinigingen aanpakken. Aan de zuivering in Aartselaar werd bijvoorbeeld een extra zuiveringsstap toegevoegd, gebaseerd op ozon en actieve kool, die medicijnresten en hormoonverstorende stoffen verwijdert.
Toch is innovatie niet altijd eenvoudig. Procedures rond overheidsopdrachten maken het moeilijk om experimentele technieken vlot toe te passen. Daarnaast spelen ook vergunningen, budgetten en de continue werking van zuiveringsinstallaties een rol. De ambitie blijft: zoveel mogelijk technologieën valideren en schaalbaar maken voor bredere uitrol.
Iedereen kan bijdragen
Ook als burger kun je stappen zetten. Regenwater hergebruiken, een infiltratievoorziening aanleggen of de verharding in je tuin aanpakken, het zijn kleine ingrepen met grote impact. Tools zoals de ‘emmertest’ op blauwgroenvlaanderen.be geven inzicht in de infiltratiecapaciteit van je bodem. Zo ontdek je zelf welke maatregelen bij jouw situatie passen.
In steden zoals Mechelen zetten bewoners zelf al stappen: regenwater wordt opgevangen, hergebruikt voor huishoudelijke toepassingen en via kokosvezel-leidingen geïnfiltreerd in de tuin. Elke druppel die niet naar het riool gaat, is er één gewonnen.
Naar een gezonde waterbalans
De toekomst vraagt om structurele investeringen in zowel waterkwaliteit als -kwantiteit. Door klimaatverandering zullen droogte en piekbuien elkaar steeds vaker afwisselen. Alleen door water anders te beheren, slimmer samen te werken en technologie gericht in te zetten, kunnen we bouwen aan leefbare steden en gezonde ecosystemen.
De wateroplossingen van morgen beginnen bij bewustwording vandaag.
Vraag het onze experts – samen bouwen aan oplossingen
Heb je vragen over uitdagingen die in onze podcast aan bod komen? Ons team van experts staat klaar om je te helpen en samen met jou naar oplossingen te zoeken die het verschil maken. Laat je gegevens achter en we nemen snel contact met je op.
